La Selección Genética de Pollos en el Siglo XXI

ANTECEDENTES

Las expectativas son que la población mundial continúe su crecimiento hasta 8 mil millones de personas en el año 2010 y 11 mil millones en 2050. Noventa por ciento de este crecimiento ocurrirá en África, Asia y América Latina. El área agrícola, según estimados, se reducirá de 0.26 para 0.15 hectáreas por persona en 2050. Por esta razón, la oferta de producción de proteína animal debe crecer en proporción con el crecimiento de la población. Los avances en la 
genética de aves y el proceso de selección, son considerados entre las soluciones para producir más carne a un precio económico y accesible. El pollo es uno de los animales domésticos más eficientes y se pueden criar en áreas donde la tierra es relativamente pobre en nutrientes o en pequeñas áreas de tierra. PRODUCTIVIDAD, UNIFORMIDAD Y COSTOSEl bajo costo de producción de pollos resultó en un crecimiento en el consumo de 6 para 11 Kg por persona de 1985 hasta 2000 y puede crecer hasta 16 Kg por persona en 2020. El valor de las aves aumentara todavía más con la anticipación de mejoras genéticas que se esperan en este siglo 21. Por ejem-plo, las empresas de genética esperan que en el siglo 21 los po-llos se criarán con alimentos de menor costo (1) y con menor impacto sobre el medio ambiente. Las aves tendrán un mejor sistema inmunológico (2) con mejor viabilidad y menor contaminación por patógenos quepueden afectar, inclusive, la salud humana. Las aves también expondrán mejores características en la calidad de carne (3) en la planta de faena. Adicional-mente, tendrán mejoras considerables en la calidad esquelética (4) y su bienestar fisiológico y, finalmente, (5) mejoras en el nacimiento, producción y en la calidad de los pollitos. Mucho de este progreso se logra con la aplicación de los métodos tradicionales de selección en combinación con un mayor cono-cimiento de las técnicas de genética molecular y en el genoma de las aves. Los pollos de engorda siguen demostrando una mejor conversión alimenticia comparada con otros animales domesticados. Esta ventaja es aprovechada por los genetistas que mantienen una presión de selección muy fuerte sobre esta característica. Por ejemplo, la conversión alimenticia ha mejorado en aproximadamente 0.50 puntos entre 1980 y 2005 según los ensayos internos en la empresa Cobb. El ahorro de alimento es enorme cuando aplicamos este mejoramiento sobre el total de 30 mil millones de pollos que son engordados anualmente en el mundo entero. Otro beneficio de este mejoramiento ha sido nuestro medio ambiente con la mejora en la di-gestión y la utilización de los nutrientes. La eficiencia de conversión en conjunto con la mejora en el medio ambiente es consecuencia de nues-tros mejoramientos genéticos actuales y futuros. Las plantas de faena se benefician también enormemente con la mejora en la uniformidad de los lotes de pollos porque más aves entran dentro de las especificaciones del producto. La uniformidad del producto puede mejorar en un periodo de tiempo, como demostrado en estas comparaciones de aves vivas y procesadas en una línea comercial. CANTIDAD, CALIDAD Y LOS PROGRAMAS GENÉTICOS

Mientras la cantidad de carne es importante, la calidad también es crítica. Varias características relacionadas con la calidad de la carne han sido definidas y se pueden ahora medir para su uso en los programas de selección genética. Los programas de genética de hoy producirán una mejor ca-lidad de carne para el futuro de nuestra industria.

DIFERENCIA DE UNIFORMIDAD EN LAS PARTES DE POLLOS DE 59 DIAS DE EDAD
Características	Cruce	Masa	SD	C.V.
Peso Corporal(g)	A B	2935 2994	341 408	11.63 13.63
Peso Pechuga	A B	452 4.0 1	64.7 72.4	14.31 15.7
Peso Tender (g)	A B	120 121	17.4 18.6	14.44 15.43
Total Carne Blanca (g)	A B	572 581	78.5 87.2	13.070 14.99
% Pechuga	A B	15.38 15.30	1.2 1.39	7.79 9.02
% Tender	A B	4.11 4.06	0.484 0.503	12.01 12.41
% Carne Blanca	A B	19.5 19.5	1.5 1.7	7.72 8.76

Mientras la cantidad de carne es importante, la calidad también es crítica. Varias características relacionadas cn la calidad de la carne han sido definidas y se pueden ahora medir para su uso en los programas de selección genética. Los programas de genética de hoy producirán una mejor calidad de carne para el futuro de nuestra industria.Se continuará haciendo mucho énfasis en la plataforma esquelética en el futuro para soportar el aumento en el peso corporal y mayores rendimientos en la carne de pechuga. La selección por resistencia y salud de patas también es esencial. Se seleccionan contra defectos como deformaciones de tipo varus y valgus, ruptura y deslizamiento de los tendones, dischondroplasia tibial, necrosis de cabeza del fémur, spondilolistesis, tibias y dedos torcidos y otros defectos que inducen problemas de locomoción en los pollos. Adicionalmente, el crecimiento de los huesos debe ser normal y firme con suficiente estructura y densidad ósea. El pollo del mañana debe tener una plataforma esquelética mejor para sostener todos los mejoramientos. Un mejoramiento fisiológico en lo referente a fuerza y resistencia es también exigencia para soportar los mejoramientos genéticos futuros en el pollo de engorda. Investigaciones han indicado que los niveles de oxígeno en aves individuales están asociados a una mejor resistencia contra enfermedades metabólicas como ascitis y muerte súbita. La simulación en cámaras especiales de los efectos de una gran altura sobre el nivel del mar ha sido usada para desarrollar líneas genéticas más resistentes contra ascitis. Investigaciones recientes están dirigidas hacia la identificación de marcadoras de genes asociados con la resistencia contra ascitis en líneas de po-llos comerciales y experimentales. La fisiología de los pollos será más resistente para el beneficio de los criadores de pollos y las plantas de faena.

Mientras la selección sobre las características fi-siológicas y esqueléticas contribuye a una mejor viabilidad del pollo, una selección directa del sistema inmune es también crítica para mejorar la respuesta de los pollos con relación a los desafíos sanitarios.

La selección de pedigrí es practicada también en las familias para mejorar la viabilidad en las reproductoras y pollos de engorda. Este trabajo de selección puede ser complementado por la selección en la respuesta de las aves contra antígenos naturales y artificiales. Adicionalmente, una variedad de componentes del sistema inmune innata sirve como candidatos excelentes de características para mejorar esta porción del sistema inmune. Se debe mencionar que los programas de hoy y del mañana son combinados con agresivos programas de erradicación de patógenos que afectan a las aves y los hu-manos como Leukosis Aviar y Salmonella. Nuevos programas de investigación son iniciados en este momento para seguir estudiando Campylobacter y Listeria. Por esta razón, tanto las aves como los humanos se beneficiarán con estos mejoramientos en la resistencia contra enfermedades.

Nuestra industria continúa beneficiándose con los mejoramientos tanto en la producción de huevos como en nacimientos. Los promedios en huevos por ave alojada han mejorado durante los últimos años con más mejoramientos en el horizonte. La selección se ha basado en los conceptos tradicionales para mejorar la entrada de producción, pico de postura y persistencia de producción en aves pedigrí y por la identificación de cruces híbridos. Este aspecto ha sido complementado con más atención hacia los archivos de fertilidad, tanto en machos como hembras, y los componentes involucrados con la producción de semen.

NUEVAS TECNOLOGÍAS

La genética molecular está empezando a ayudar al descubrimiento de marca-dores de genes para características de producción. Nuevas herramientas en la investigación genética se están juntando con las herramientas tradicionales para avanzar en el progreso en pollos y en reproductoras. Estas las nuevas herramientas están los marcadores de genes, bioinformática, aves transgénicas, la clonación y la secuencia del genoma del ave. Los marcadores de genes deben mejorar la eficiencia en la selección y permitir que los genetistas puedan seleccionar mas fácilmente las características que son más difíciles de medir como resistencia contra enfermedades, ascitis, calidad de carne y producción de huevos.

Los marcadores de genes hasta pueden ser usados para medir características que son determinadas normalmente por el sexo como, por ejemplo, la producción de huevos en los machos. Aves transgénicas y clonación deben ofrecer mejoramientos interesantes en el futuro pero el conocimiento de la secuencia del genoma de aves, en asociación con la secuencia de genes de otras especies como los humanos, ganado, cerdos y ratones deben dar nuevas herramientas en el futuro inmediato.

La historia de la genética de las aves demuestra un camino increíble en el desarrollo de la reproductora pesada moderna y su efecto dramático sobre la producción avícola, consumo de pollos y en suplir una fuente saludable de proteína de alta calidad para una población mundial creciente. La industria del mañana promete la habilidad de alimentar la población humana por menos dinero, con mejores resultados en los pollos con relación a la resistencia contra enfermedades, mejor uniformidad, calidad de carne, robustez esquelética y física y también mejoras en el nacimiento y producción de huevos.

RESUMEN

Las expectativas son que la población mundial continúe su crecimiento hasta 8 mil millones de personas en el año 2010 y 11 mil millones en 2050. Noventa por ciento de este crecimiento ocurrirá en África, Asia y América Latina. El área agrícola, según estimados, se reducirá de 0.26 para 0.15 hectáreas por persona en 2050. Por esta razón, la oferta de producción de proteína animal debe crecer en proporción con el crecimiento de la po-blación. Los avances en la genética de aves y el proceso de selección, son considerados entre las soluciones para producir más carne a un precio económico y accesible. El pollo es uno de los animales domésticos más eficientes y se pueden criar en áreas donde la tierra es relativamente pobre en nutrientes o en pequeñas áreas de tierra.

El bajo costo de producción de pollos resultó en un crecimiento en el consumo de 6 para 11 Kg por persona de 1985 hasta 2000 y puede crecer hasta 16 Kg por persona en 2020.

El valor de las aves aumentara todavía más con la anticipación de mejoras genéticas que se esperan en este siglo 21. Por ejemplo, las empresas de genética esperan que en el siglo 21 los pollos se criarán con alimentos de menor costo (1) y con menor impacto sobre el medio ambiente. Las aves tendrán un mejor sistema inmunológico (2) con mejor viabilidad y menor contaminación por patógenos que pueden afectar, inclusive, la salud humana.

Las aves también expondrán mejores características en la calidad de carne (3) en la planta de faena. Adicionalmente, tendrán mejoras considerables en la calidad esquelética (4) y su bienestar fisiológico y, finalmente, (5) mejoras en el nacimiento, producción y en la calidad de los pollitos. Mucho de este progreso se logra con la aplicación de los métodos tradicionales de selección en combinación con un mayor conocimiento de las técnicas de genética molecular y en el genoma de las aves.

* John Hardiman, Cobb-Vantress, Inc. AR, EUA. XIX Congreso Latinoamericano de Avicultura, Panamá